Patai József a Múlt és Jövő alapítója, 1939-ig szerkesztője. Szerepe meghatározó abban, hogy a magyar zsidó kultúra európai nívóra emelkedett. Költői, héber műfordítói és publicisztikai tevékenysége felfedezésre vár. A Középső kapu című műve kora magyar prózájának élvonalába tartozik. Műfaja: lírai szociográfia. Egy Heves megyei falucska, Gyöngyöspata (innen származik az író neve) zsidó közösségének mikrovilágát mutatja be egy kisgyermek szemével, ahol a közösség életét a Szentírás tanulmányozása hatja át.